Op donderdag 18 november 2021 zal voor de 21ee keer, de jaarlijkse Internationale herdenking bij het Monument van Verdraagzaamheid in Haelen plaatsvinden. De herdenking vindt ieder jaar plaats op de donderdag die het dichtst bij de bevrijdingsdatum van het Leudal (16 november) ligt. Het is nu 77 jaar geleden dat het Leudal werd bevrijd.

Sinds de oprichting van het unieke Monument van Verdraagzaamheid in maart 2001 wordt de plechtigheid georganiseerd door de Stichting Herdenkingsmonument Militairen. De Stichting die de jaarlijkse herdenking organiseert wil de huidige en toekomstige generaties bewust maken van het feit dat verdraagzaamheid noodzakelijk is om de verschrikkingen van een oorlog te voorkomen en tevens in detail de geschiedenis van te tweede wereldoorlog in Midden-Limburg en in het bijzonder de achtergronden van de gesneuvelden onderzoeken.

In de loop van de jaren is deze unieke herdenking uitgegroeid tot een groots internationaal gebeuren en een van de grootste herdenkingen in Nederland. Door de coronapandemie moest de herdenking vorig jaar zonder veteranen, hoogwaardigheidsbekleders en publiek plaatsvinden.

Dit jaar kan, onder inachtneming van de dan geldende regels rondom corona waaronder een corona-check voor genodigden, de plechtigheid op de gebruikelijke wijze plaatsvinden en zullen hoogwaardigheidsbekleders en enkele hoogbejaarde veteranen wederom bij de plechtigheid aanwezig zijn. Ook dit jaar zullen enkele ambassadeurs aanwezig zijn waaronder de ambassadeur van Oostenrijk Mw. Astrid Harz. Ze zal tijdens de herdenking een speech houden.

Het monument werd in maart 2001 onthuld ter nagedachtenis aan de meer als 670 militairen afkomstig uit 11 landen, waaronder ook Duitsland en Oostenrijk, die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Midden-Limburg ten westen van de Maas om het leven kwamen. Uit historisch onderzoek blijkt nu dat er tientallen militairen meer in dit gebied om het leven zijn gekomen als aanvankelijk gedacht. Op dit moment zijn meer dan 800 gesneuvelden geïnventariseerd en het onderzoek gaat nog steeds door. De Stichting Herdenkingsmonument militairen heeft op haar website een database gemaakt waarin de gesneuvelden een gezicht krijgen en is er het afgelopen jaar door intensief onderzoek in binnen- en buitenland in geslaagd om al 211 foto’s te vinden. Tijdens de herdenking zullen deze foto’s, die op metalen bordjes zijn afgedrukt, in de omgeving van het monument worden geplaatst waardoor de gesneuvelden ook op de dag van de herdenking een gezicht krijgen.

Nu de veteranen uit de Tweede Wereldoorlog op enkelen na zijn overleden willen we als organiserende Stichting een brug maken naar de toekomst door jongere veteranen bij de herdenkingen te betrekken. Het motto van monument van verdraagzaamheid heeft tenslotte betrekking op alle oorlogen.

De herdenking zal op 18 november starten om 14:00 uur en vindt plaats aan de Roggelseweg 58 te Haelen bij het Leudalmuseum en het restaurant St. Elisabethshof (gelegen langs de weg tussen Haelen en Roggel). Uiteraard is de wijze van het kunnen organiseren van de herdenking afhankelijk van eventuele aanvullende coronamaatregelen.