Op woensdag 17 november ontving Scholengemeenschap St. Ursula te Heythuysen bijzonder bezoek van diverse oud-strijders, mensen uit het verzet en slachtoffers van de Holocaust. Aangezien deze oud-strijders zowel uit de Commonwealth-landen als uit Duitsland afkomstig waren, werd ware verdraagzaamheid in de praktijk gebracht. De groep veteranen bestond dit jaar uit Nederlandse, Belgische, Britse, Canadese, Tsjechische én Duitse oud-militairen die in de Tweede Wereldoorlog in het Leudal actief zijn geweest aangevuld met twee zgn. “nieuwe generatie” veteranen, enkele mensen uit het verzet en twee Joodse slachtoffers van de Holocaust. Tijdens onderlinge, informele gesprekken konden de scholieren met de gasten praten en vragen stellen. Deze gesprekken waren heel ongedwongen en heel persoonlijk en roerden de leerlingen enorm, soms zo erg dat ze elkaars tranen moesten drogen.

Dit jaar vonden ook enkele klassikale gesprekken plaats o.a. van de jonge veteranen Mike van de Vondervoort (div. missies in Irak, Afghanistan en Uruzgan, drager Kruis van Verdienste) en Philippe Wagemans (twee missies Uruzgan), die bovendien enkele jaren geleden zelf op deze school had gezeten. Verzetsstrijdster Joke Folmer (drager van o.a. de Britse George Medal en de Amerikaanse Medal of Freedom with Gold palm) kreeg de leerlingen muisstil met haar indrukwekkende verhaal en de Belgische voormalig politiek gevangene Evrard Voorpijls wist de leerlingen tot tranen toe te bewegen toen hij sprak over de vijf concentratiekampen die hij had overleefd.

Voor de eerste keer waren dit jaar veteranen van de Royal Air Force aanwezig en wel de Brit Ron Brown, die als boordwerktuigkundige maar liefst 64 missies bij Bomber Command had overleefd en de Tsjechische veteranen; kolonel Jaroslav Hofrichter, lid van een bombercrew met 680! operationele uren en kolonel Emil Bocek, een van de drie laatste Tsjechische Spitfire piloten. Het bezoek was gekoppeld aan de jaarlijkse Internationale Herdenking bij het Monument van Verdraagzaamheid in Haelen op donderdag 18 november. De leerlingen van SG Ursula waren ook bij deze herdenking betrokken en velen brachten presentjes mee voor de veteranen waarmee ze een dag eerder hadden gesproken.

Als hoogtepunt van de herdenking werd dit jaar het zgn. bloemstuk van verdraagzaamheid ter nagedachtenis aan de 687 militairen uit 11 landen die in het Leudal gesneuveld waren tijdens de Tweede Wereldoorlog, gelegd door veteranen uit maar liefst zes landen, waarmee deze voormalige vijanden een voorbeeld gaven aan eenieder en lieten zien dat tolerantie de enige weg is naar een gezamenlijke toekomst.